《狮子和老鼠》也被称作《狮子和报恩的老鼠》，出自世界上最早的寓言故事集《伊索寓言》。这部作品原本的故事是这样的——
狮子睡着了，有只老鼠跳到了他身上。狮子猛然站起来，把他抓住，准备吃掉。老鼠请求饶命，并说如果保住性命，必将报恩，狮子轻蔑地笑了笑，便把他放走了。不久，狮子真的被老鼠救了性命。原来狮子被一个猎人抓获，并用绳索把他捆在一棵树上。老鼠听到了他的哀嚎，走过去咬断绳索，放走了狮子，并说：“你当时嘲笑我，不相信能得到我的报答，现在可清楚了，老鼠也能报恩。”
作者杰里·平克尼在童年时期最喜欢看的书便是《伊索寓言》。《狮子和老鼠》这个小故事带给他的不仅仅是故事本身的寓意——弱者如何胜过强者，而更是故事中两个相互对立的主角之间关系的神奇变化。对于杰里而言，他很赞赏老鼠的无畏和知恩图报，同时也很欣赏超越了与生俱来的兽性施放了小老鼠的狮子。它们的博大胸怀带给了他莫大的感动。
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